Η χρήση των parabens στα καλλυντικά αμφισβητείται έντονα καθώς συνδέονται με σημαντικούς κινδύνους για την υγεία. Όμως δεν είχαν δοκιμαστεί πριν χρησιμοποιηθούν; Η απάντηση είναι ΝΑΙ, είχαν δοκιμαστεί. Σε ζώα.
Τα parabens χρησιμοποιούνται ως συντηρητικά σε σαμπουάν, προϊόντα καθαρισμού δέρματος, ενυδάτωσης, αρώματα, make-up κλπ. Μπορεί να βρίσκονται σε πολλά από τα προϊόντα που χρησιμοποιούνται ακόμη και σε καθημερινή βάση. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα η επίπτωση που έχει η παρουσία των parabens στα καλλυντικά να είναι σημαντική. Για τον λόγο αυτό πολλές εταιρείες πλέον αποφεύγουν τη χρήση τους. Η σήμανση «Paraben Free» είναι μία από τις πιο συνηθισμένες δηλώσεις των εταιρειών που θέλουν να δηλώσουν ότι τα προϊόντα τους είναι ασφαλή.
Ασφάλεια των parabens στα καλλυντικά
Όμως τα parabens δεν είχαν πάντα αυτή την κακή φήμη. Ψάχνοντας στο διαδίκτυο για παλαιότερες μελέτες ασφάλειας του συστατικού αυτού βρήκαμε δημοσιευμένες μελέτες που βασίστηκαν σε δοκιμές σε ζώα και συμπέραναν ότι η χρήση τους είναι ασφαλής. Ενδεικτικά αναφέρουμε μελέτη του 1984 (3 Final Report on the Safety Assessment of Methylparaben, Ethylparaben, Propylparaben, and Butylparaben, International Journal of Toxicology Volume: 3 issue: 5, page(s): 147-209). Στη μελέτη αυτή αναφέρεται ότι οι μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι τα parabens είναι πρακτικά μη τοξικά με διάφορους τρόπους χορηγίας. («Acute chronic and subchronic toxicity studies in animals indicate that Parabens are practically nontoxic by various routes of administration.») Η μελέτη συμπεραίνει ότι είναι ασφαλή για χρήση σαν συστατικά καλλυντικών! («It is concluded that Methylparaben, Ethylparaben, Propylparaben, and Butylparaben are safe as cosmetic ingredients in the present practices of use.»)
Τα τελευταία χρόνια τo παραπάνω συμπέρασμα έχει διαψευσθεί. Τα parabens στα καλλυντικά όχι μόνο δεν θεωρούνται ασφαλή αλλά αντιθέτως έχουν συσχετιστεί με κινδύνους για την υγεία. Τα parabens μιμούνται τα γυναικεία οιστρογόνα και όταν απορροφώνται από τον οργανισμό – μπορούν να διαταράξουν την παραγωγή των κανονικών ορμονών. Αυτό μπορεί να συμβάλει στην εμφάνιση καρκίνου, αλλά και άλλων προβλημάτων υγείας. Μια μελέτη που διεξήχθη το 2004 (Concentrations of parabens in human breast tumours. Darbre PD1, Aljarrah A, Miller WR, Coldham NG, Sauer MJ, Pope GS, J Appl Toxicol. 2004 Jan–Feb;24(1):5-13.) αποκάλυψε την ύπαρξη σημαντικών ποσοτήτων paraben συσσωρευμένων σε καρκινικούς όγκους στο μαστό. Εκτός από τις γυναίκες κινδυνεύουν και οι άνδρες: Τα parabens έχουν ενοχοποιηθεί και για αναπαραγωγικές ανωμαλίες, όπως για καρκίνο των όρχεων, ανωμαλίες του σπέρματος και διαταραχές του προστάτη.
Ίσως το παράδειγμα των parabens θα πρέπει να απασχολήσει την επιστημονική κοινότητα, ειδικά το τμήμα της που επιμένει στην διεξαγωγή πειραμάτων σε ζώα.
